英國殖民者成功地編織許多美麗的謊言愚弄和統治香港，很多香港人至今仍然確信無疑。其中一個最古早的謊言是，香港島在1841年以前是一個無人在意的荒島，英國人不得已和不經意而得之。
在乾隆以前，歐洲人來華的目的地主要是澳門和廣州，通常從大西洋和印度洋、再經馬六甲海峽北上大嶼山西面的海域，不會經過香港島，所以香港島從來不是西方航海來華的重要地標。當時，美國是經過歐洲再與清朝貿易的；脫離英國獨立以後，美國開闢了東面太平洋和南海航線，從此需要經過香港島南面之海域，但最多是過望而不入。1792年9月一次意外的颱風迫使美國商船入香港仔尋求暫時修補桅桿後再航返澳門大修，美國船長向英國駐澳門海運經紀借錢重裝商船並將香港仔所見告知，詳細地描述了如何取得鮮貨補給和淡水、如何可以停泊大船於深灣或者鴨脷洲北面洪聖廟（以前是一個小島）附近；後者如實在信中報告給英國東印度公司海圖繪製人員。數月後的來年二月份，美國人再次造訪香港仔並逗留數週、詳細探詢香港島，留有筆記並在給美國政府的信中提到香港（香港仔）和香港島。1794年底美國船長意外身亡，他的商船和檔案歸為曾借錢給他的英國人。所以英國人在1792年已經知道香港和香港島的重要性，並在最遲1806年開始派遣勘測船隊探索香港島和附近的島嶼。1816年英國使團船隊在北上之前、在孟買海軍的引領和護送下，更在洪聖廟灣口停泊數晚，並多次向北駕筏於香港仔工業學校旁的香港仔瀑布補取淡水。
1836年英文版《中國之友》和《廣州簡報》實為爭取英國大眾支持侵華、以假名「軍士 一旅客」投稿稱：「南丫島，看來不錯但難敵惡劣氣候，索罟灣又被山地（三面）封鎖。認為英國如若佔領南華任何地方，應該是香港島。」另一署名「軍士 個性」講，「香港島：如果我們堅固此島，優良的花崗岩石礦場和勤練耐勞的石匠會受益。如果我們進入（佔領），那裡活躍漁村的生意會變得更好。現在香港島居民的貧困讓他們更接近和認同我們。」
清史《道光實錄》指道光十九年（1839），「𠸄咭唎」人不守信用、狡猾欺詐，走私鴉片，屢禁不止，從而決定停止貿易。次年（1840）三月丁酉林則徐奏：「澳門寄居西洋人夷人，歷三百年之久，𠸄咭唎人早已垂涎其地。自嘉慶十三年間𠸄夷突佔澳門砲台，旋被官兵驅逐。西夷始有戒心。」說明英國覬覦中華已久，最遲在1808年已經開始動武。四月乙酉：「籌議添建砲台一摺。廣東尖沙嘴一帶地方，為夷船經由寄泊之區，又系該省船隻東赴惠潮、北往閩浙之要道。該督等相度情形，請於尖沙嘴及官湧兩處各建砲台一座。」另，「改廣東澄海參將副將為大鵬協副將，駐大鵬九龍山」。五月己亥：「洋商捐繳銀兩籍供經費一摺，伍紹榮（茶商）等呈請」。六月甲申：「定海失守。𠸄逆船隻擁眾滋事。」七月甲午：「廈門攻擊夷船。此次𠸄夷兵船駛近廈港，稱欲求和。經該文武阻斥，不許上岸。該逆夷膽敢換旗開跑直撲砲台。」八月辛酉：「兩江總督裕謙等奏，馳抵寶山縣，接辦防堵事宜。」丙子：「𠸄夷兵船來至廈門滋擾。」九月乙未：林則徐革職。廿一年一月庚戌：「且香港地方豈容給與逆夷泊舟寄住？」此指大臣琦善擅自簽署租借「香港」給英國。實際上琦善初以為是「香港仔」港口，像當時澳門一樣，不是香港整島，被惡意誤導；而最清楚不過的莫數負責談判翻譯的馬儒翰（J.R.Morrison摩理臣山之名）。
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